一句話總結：最新研究揭示銀河系在誕生初期，約123億年前，曾發生一次大規模的星系併吞事件，比先前已知的重要合併提早18億年，徹底改寫我們的宇宙家園演化史。
核心要點
- 利用哈伯太空望遠鏡（HST）的高精度觀測資料，科學家們將古老的球狀星團視為「宇宙化石」，深入挖掘銀河系的早期演化史。
- 研究團隊比對39個球狀星團的年齡與化學組成，意外發現一群與銀河系原生星團特性迥異的「外來者」。
- 這12個新辨識出的球狀星團，主要集中在距離銀河系中心約2萬光年以內，其化學組成明確指出它們並非在銀河系內形成。
- 這次大規模的星系合併，估計發生在約123億年前，這意味著銀河系在誕生後不久就經歷了首次重要的「星系併吞」。
- 有趣的是，這個「超早期併吞」比過去已知的重要合併事件「蓋亞－香腸－恩塞拉德斯」還要早了約18億年，徹底改寫銀河系成長時間軸。
- 被吞併的矮星系，其恆星總質量約為5億個太陽質量，規模與「蓋亞－香腸－恩塞拉德斯」事件相當，顯示早期碰撞的劇烈程度。
- 這項發現顛覆了我們對銀河系演化速度的認知，證明它在「嬰兒期」就已是個積極擴張的宇宙巨獸。
一句話結論
這項突破性發現不僅推翻了我們對銀河系起源的既有認知，也為理解宇宙早期大型星系如何快速形成，提供了極其寶貴的實證。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由科技新報發布。
常見問題 FAQ
什麼是球狀星團？
球狀星團是由數十萬甚至更多恆星緊密聚集而成的古老星團，通常呈球狀，被視為保存星系早期歷史的「宇宙化石」。
這次新發現的併吞事件對銀河系演化有何意義？
這項發現表明銀河系在誕生初期，約123億年前，就經歷了大規模的星系合併，比以往認為的要早得多，顛覆了其緩慢演化的傳統觀念，顯示銀河系是個「積極擴張的宇宙巨獸」。
哈伯太空望遠鏡在此次研究中扮演什麼角色？
哈伯太空望遠鏡（HST）提供了高精度的觀測資料，讓研究團隊得以分析古老球狀星團的年齡與化學組成，進而辨識出這些不屬於銀河系原生的星團，揭示了早期的併吞事件。
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