九局下,零比四,滿壘,兩出局。這時候上場的打者,扛著一億五千萬美元的合約,還有全大聯盟最會轟全壘打的名字。
費城人主場的觀眾大概已經有人在收包包了。畢竟對面紅雀派上來的是韓裔火球男歐布萊恩(Riley O’Brien),速球隨便都是98英哩起跳,這種比賽還有什麼懸念?
結果懸念不只出現了,還直接飛出中外野最深處的圍牆,砸在打者之眼的牆上。
這就是史瓦伯(Kyle Schwarber)式的劇本。沒有在跟你慢慢蠶食的,要嘛就是三振,要嘛就是讓你整隊帶著懷疑人生回家。
現象觀察:不只領先全壘打榜,這支再見轟的意義遠超數字
先把數字說清楚。史瓦伯這一轟是他本季第39發全壘打,持續獨居大聯盟全壘打王。但這不是普通的39轟——這是一支再見兩分砲,而且是在球隊九局下落後四分的情況下,硬生生把敗局逆轉成勝利。
費城人靠著這一轟收下九連勝,氣勢已經不是「火熱」兩個字可以形容。而史瓦伯個人的歷史進度更是讓人開始認真思考一個問題:他會不會在費城人隊史寫下一座比貝比魯斯(Babe Ruth)還難跨越的里程碑?
先說一個數據:史瓦伯加入費城人前五個賽季累積了226轟。這是什麼概念?在大聯盟歷史上,這數字排在第二位。第一名是誰?貝比魯斯,235轟。也就是說,史瓦伯距離追平「棒球之神」在同一支球隊前五年的全壘打產出,只差10支。
對一般球迷來說,226轟和235轟的差距可能只是「再打十支就破紀錄」的直覺。但如果你看過貝比魯斯那個年代的投手水準、球場距離、訓練方式,再對比現代棒球的投手均速、佈陣防守、後援分工,你會發現這根本不是同一種運動。史瓦伯能用現代棒球的打法去挑戰將近一百年前的紀錄,這件事本身就是一種時空錯置的偉大。更不用說,他去年才剛以56轟拿下國聯全壘打王,今年的進度還比去年更快。
原因剖析:為什麼史瓦伯的「轟法」跟別人完全不一樣?
首先,史瓦伯不是那種打擊率好看的打者。他的打擊率大概就是.230上下浮動,三振數永遠在全聯盟名列前茅。但問題是,他每一次把球打進場內,造成的傷害都是毀滅性的。
其次,費城人給他的五年1.5億美元(約新台幣47億)延長合約,並不是在買一個「穩定的打擊機器」,而是買一個「只要上場就有可能一棒逆轉戰局的變數」。今天這場比賽就是最好的示範:前八局史瓦伯可能完全靜默,但第九局投手只要一個失投,比賽就結束了。
再者,講到歐布萊恩這位韓裔火球男,他今天的劇場其實也很有代表性。滿壘、保送、連續安打——這位紅雀終結者證明了火球不是萬能的。當你的球速快到一個程度,打者反而會開始「猜球打」。而史瓦伯這種等級的重砲,只要你猜對了,球就是留不住。
有趣的是,史瓦伯今年這39轟的分布也很有意思。他不是那種只會抓直球打的打者,對於變化球的攻擊能力逐年提升。這也是為什麼他能在加入費城人之後,產量不減反增。
影響評估:這波九連勝正在改變國聯東區的權力版圖
費城人這一波九連勝,直接把球隊送進季後賽的有利位置。但比戰績更可怕的,是這支球隊現在展現出來的「逆轉氣場」。
回顧這場比賽:九局下零比四落後,面對的是對方專門關門的終結者,這種局面在大聯盟的勝率大概不到百分之五。但費城人硬是從保送開始,安打、安打、再見全壘打——整個過程就像是一場精心設計的劇本。
索沙(Edmundo Sosa)的清壘二壘安打、克魯茲(Bryan De La Cruz)的追平安打,再到史瓦伯的終結一擊。這不是一個人的功勞,而是一支球隊在關鍵時刻所有人都沒有放棄的結果。
對國聯東區其他球隊來說,這是最壞的消息。費城人現在不只是有戰績,他們還有「氣」。這種氣一旦累積起來,季後賽面對任何球隊都不會畏懼。
從產業面來看,史瓦伯這類「低打擊率、高長打率」的打者正在重新定義球隊的建隊思維。過去台灣球迷習慣用打擊率來評價打者,但現代棒球進階數據已經告訴我們:上壘率和長打率的加權價值,遠超過打擊率那個數字。費城人願意用47億台幣綁住一個打擊率.230的打者,這在十年前是不可想像的事。但現在,這份合約看起來越來越像是一筆划算的投資。如果你還在用打擊率來評斷一個打者好不好,那你可能錯過了過去十年棒球思維最精彩的革命。
趨勢預測:39轟之後,史瓦伯的歷史定位正在改寫
先講一個殘酷的事實:史瓦伯生涯至今還沒有拿過年度MVP。去年他56轟、132分打點,國聯MVP票選第二,輸給誰?輸給勇士隊的亞古納(Ronald Acuña Jr.)。但今年如果費城人持續這股氣勢,加上史瓦伯如果真的一路轟到50轟以上,那MVP的討論就會開始變得不一樣。
更重要的是那個貝比魯斯的紀錄。距離235轟只剩10支,以史瓦伯目前的速度,大概再一個月左右就能追平,甚至超越。這不是一個普通的隊史紀錄,這是「棒球之神」留下來的數字。能夠在單一球隊前五年的全壘打產量上超越貝比魯斯,這件事情本身就會讓史瓦伯的名字直接鑲進棒球歷史的另外一個層級。
當然,有人會說現代棒球打者本來就比較會轟,拿來跟貝比魯斯比不公平。但反過來想,貝比魯斯那個年代沒有佈陣防守、沒有後援投手車輪戰、沒有進階數據分析——史瓦伯面對的困難,其實是不同維度的。跨時代的比較從來沒有標準答案,但能夠被拿來跟貝比魯斯放在一起討論,本身就是一種肯定。
至於費城人,接下來要思考的是怎麼在季後賽走得更遠。九連勝很棒,但例行賽的連勝在十月都是從零開始。史瓦伯的火力能不能在季後賽繼續燃燒,才是這份47億合約真正的考驗。
話說回來,今天這場比賽至少證明了兩件事:第一,永遠不要低估一個有實力的重砲手在關鍵時刻的破壞力。第二,球賽不到最後一個出局數,真的什麼事都可能發生。這也是為什麼我們愛看棒球,不是嗎?
如果你也想知道史瓦伯距離貝比魯斯還有多遠,接下來的費城人比賽,建議你一場都不要錯過。這種追趕歷史的節奏,可能十年才會出現一次。
本文改寫整理自公開新聞來源,原始報導由自由時報發布。
常見問題 FAQ
史瓦伯本季全壘打累積到幾支了?
史瓦伯目前累積39支全壘打,持續領先全大聯盟,穩居全壘打王寶座。
史瓦伯距離貝比魯斯的隊史紀錄還差多少?
史瓦伯在費城人前五季累積226轟,距離貝比魯斯保持的235轟紀錄只差10支。
費城人最近戰績如何?
費城人靠著史瓦伯的再見轟收下九連勝,目前在國聯東區氣勢正旺,季後賽機會濃厚。
史瓦伯的合約總額是多少?
史瓦伯與費城人簽下五年1.5億美元延長合約,約合新台幣47億元。
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